Il discusso biologo americano Craig Venter è riuscito a realizzare in laboratorio un cromosoma di sintesi, primo passo verso la possibile creazione di una forma di vita artificiale. Lo scrive oggi il quotidiano britannico Guardian.

Venter – precisa il giornale – si appresta a fare un annuncio ufficiale in tal senso forse già lunedì, in occasione dell’ assemblea del suo istituto a San Diego. “Si tratta di un passo filosofico importante nella storia delle nostre specie”, ha dichiarato altresì il biologo, uno dei pionieri del sequenziamento del genoma umano, citato dal Guardian.

“Stiamo passando dalla lettura del codice genetico alla capacità di scriverlo. Ciò ci dà la possibilità ipotetica di fare cose che non avevamo mai pensato prima”, ha aggiunto. Il cromosoma di sintesi che Venter e la sua ‘equipe’ di una ventina di scienziati sono riusciti a realizzare copia parti essenziali del Dna del batterio Mycoplasma Genitalium, ed è stato battezzato dai suoi creatori Mycoplasma Laboratorium.

Nella tappa finale del processo – afferma il giornale – sarà inserito in una cellula vivente di cui dovrebbe “assumere il controllo”, diventando così in sostanza una nuova forma di vita. Il quotidiano britannico cita inoltre Pat Mooney, direttore dell’organizzazione canadese di bioetica Etc Group, secondo cui Venter sta creando “il telaio su cui sarà possibile costruire praticamente qualsiasi cosa”. “Ciò può portare il suo contributo all’umanità, ad esempio nuovi farmaci, o costituire una minaccia enorme, con armi biologiche”, aggiunge Mooney, parlando di una “sfida gigantesca”, gravida di rischi per i popoli e i governi.

Un gruppo di ricercatori dell’Inn-Cnr ha scoperto un nuovo gene associato all’obesità. Il risultato apre nuove possibilità di intervento per la cura delle malattie determinate dall’obesità

Le cause dell’obesità sono molteplici: fattori ambientali, abitudini alimentari e predisposizione genetica. Sebbene quest’ultimo aspetto sia ormai scientificamente comprovato, identificare i geni coinvolti attraverso approcci tradizionali, come la mappatura mediante analisi di linkage, risulta, però, difficile perché si tratta di una malattia multifattoriale e quindi assai complessa. Da un gruppo di ricercatori dell’Istituto di Neurogenetica e Neurofarmacologia del Consiglio Nazionale delle Ricerche di Cagliari (Inn-Cnr) arriva la scoperta, pubblicata sulla rivista Plos Genetics, della correlazione esistente tra l’obesità ed un gene, denominato FTO (Fat Mass- And Obesity-Associated).
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